De ce oamenii nu au atâta păr ca și primii?

2023 Autor: Darleen Leonard | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-09-25 22:42

O explicație timpurie pentru motivul pentru care noi, singuri, suntem singurii opai relativ "goi" a fost ipoteza ape acvatice. Începând cu anul 1942, un patolog, Max Westenhöfer, a început să fie plăsmuit (cu intenție de cuvinte), ideea devenind populară după ce a fost adoptată de biologul marin Alister Hardy, scriitorul Elaine Morgan și zoologul Desmond Morris.

În esență, teoria ape acvatice afirmă că, într-o scurtă perioadă a evoluției noastre, predecesorii noștri s-au bucurat de o existență semi-acvatică (adică au trăit aproape de apă și au petrecut mult timp înot, vânătoare și scufundări pentru mâncare). În susținerea teoriei, ei pretind că ne-am vărsat părul (care ar fi doar un tras în apă) și am adăugat, ca și alte mamifere marine, un strat de grăsime corporală. Convingătoare în simplitatea sa, teoria a fost în mare parte discreditată, în mare parte pentru că nu există dovezi (cum ar fi cele din istoria fosilelor) care să o susțină.

Cu toate acestea, studiul geneticii umane și a păduchilor a adus dovezi că, din orice motiv, strămoșul nostru Homo erectus și-a pierdut părul în timp ce locuia în savana africană acum un milion de ani. Având în vedere locația și clima, acest lucru ia determinat pe unii biologi evoluționiști să convingă că, în timp ce "alergând și transpirând" în acel climat fierbinte, Homo erectus și-a vărsat părul greu de corp pentru a promova răcirea prin facilitarea transpirației.

Această teorie are câteva găuri, însă, inclusiv faptul că multe specii de maimuțe care trăiesc în savanele de azi sunt foarte pătate, precum și faptul că, în timp ce părul mai puțin în timpul zilei ar ajuta la menținerea unui corp răcoros, noaptea, ar fi mult mai dificil de a rămâne cald. De asemenea, scăderea din această ipoteză este faptul că cea mai apropiată noastră rudă, cimpanzeul, are de asemenea mai puțin păr decât ar trebui pentru mărimea sa (inclusiv foarte puțin pe cap), dar în loc să locuiască pe savana fierbinte, ea se află în jungle mai reci.

O a treia teorie populară este că ne vărsăm părul gros, făcând corpurile noastre o casă mai puțin atractivă pentru crawlerele înfiorătoare care plănuiesc să sărbătoresc sângele nostru (gândesc păduchi, căpușe și purici) și răspândesc boala. Dincolo de prevenirea bolilor, care este aparent un mare instrument de selecție naturală, în timp, pielea goală ar semnala, de asemenea, partenerilor potențiali că avem mai puțini paraziți, ceea ce ne face mai sănătoși și, prin urmare, un partener mai bun. Sub această teorie, pielea goală a fost selectată până a devenit normă.

O altă ipoteză interesantă are legătură cu copilăria noastră relativ lungă, în care păstrăm anumite trăsături minore de-a lungul vârstei în care alte maimuțe ar fi maturizat; sub această teorie, se crede că pur și simplu nu pierdem niciodată trăsătura minunată a părului. În special, maimuța celui de-al doilea, cel mai puțin păroasă, cimpanzeul, ca și noi, se maturizează lent cu femelele care nu ajung la vârsta de reproducere până la vârsta de 13 ani.

O a cincea teorie care primește mai multă atenție în ultimul timp ne propune că ne-am pierdut părul, facilitând o comunicare mai bună - semnalizarea pe fațete a pielii și expresii pe fața noastră. După cum a descris-o antropologul Barbara King, "noi oamenii posedăm o pânză de piele întreagă". Spre deosebire de multe mamifere, care pot vedea doar o gamă limitată de culori, cum ar fi albastru, galben și uneori verde, oamenii pot vedea o gamă mult mai largă; acest lucru se datorează faptului că oamenii au un con în plus în retinele noastre (trichromatice în comparație cu dicromatice) care ne permit să percepem și culorile în zona roșu-verde. În total, cel de-al treilea nostru conul ne permite să distingem rozul de o roșie, galbenul de icter și purpura unei vânătăi, toate oferind un avantaj evolutiv.

Interesant este faptul că și alte primate din lumea veche au o viziune de culoare trichromatică și, deși nu în aceeași măsură, mai puțin păr, în special pe fețele lor, comparativ cu mamiferele și primatele lumii noi, monochrome sau dichromatice.

Fapte bonus:

• Deși ne-am pierdut haina noastră groasă, încă mai avem cât mai multe fire de păr în corpul nostru, așa cum ne-am aștepta să le găsim pe orice maimuță de dimensiuni similare, este doar că parul corpului uman de astăzi (cel puțin pentru majoritatea dintre noi) este remarcabil de fin. Oamenii de știință nu sunt siguri de ce am păstrat acești fire de păr, deși cercetările recente din "biologia insectelor care sugerează sânge" pot să scadă ceva.
• Aparent, părul de pe corp inhibă suprimarea sângelui în două moduri: (1) firele de păr detectează mișcarea crawlerului, alergându-ne la prezența sa și conducând (sperăm) la moartea sa rapidă; și (2) firele de păr sunt obstacole care împiedică liliacul să-și atragă gurile mici lacomi atașate pe piele.